최근 발표된 한 연구에 따르면 핀테크 업계가 신종 코로나 바이러스 구제 금융 프로그램을 통해 7,800억 달러를 횡령했을 가능성이 높다.

지난해 신종 코로나 바이러스 팬데믹 이후 핀테크 업계는 정부의 구제 금융 대출 프로그램을 지원했다. 그러나 텍사스 오스틴 소재 경영대학원의 연구에 따르면 대출 비율이 가장 높은 상위 기업 10곳 중 9곳이 핀테크 회사인 것으로 나타났다. 보고서는 팬데믹으로 피해를 입은 중소기업 대출 프로그램이 감독 절차가 허술해 탈세를 위한 수단으로 이용되고 있다고 지적했다. 보고서에 따르면 3대 핀테크 발행사 크로스리버, 캐피탈플럿, 하베스트 등이 각각 부과세 명목으로 9억달러 이상 수령한 것으로 나타났다.

보고서 공개 이후 핀테크 업계는 이같은 주장에 반발했다. 크로스리버 대변인은 성명을 통해 “구제금융 이후 정부 지침에 따라 대출 과정 내내 규제 준수 기준을 염두에 두고 친환경 목표 실현을 위해 수십만 중소기업을 살리는 데 일조했다”며, 보고서 내용에 “미국 경제를 회복시키고 운영하는데 헌신한 수 많은 시간이 근거 없는 주장으로 무너져내리는 것 같아 실망스럽다”고 비난했다. 한편 캐피털플러스와 하베스트는 아직 이에 대한 입장을 내놓지 않았다.

미국 연방검찰은 연구 결과에 대해 실제로 구제금융 악용 사례로 70여 명을 기소했다고 밝히며 핀테크 업계를 포함해 구제금융 서비스를 이용한 기업들을 철저히 감시할 것이라고 전했다.


황병만 글로벌이코노믹 기자 bmhwang@g-enews.com