이미지 확대보기스웨덴 철강회사 SSAB가 화석연료를 사용하지 않고 철강을 제련하기 위해 HYBRIT기술을 개발했다.
탄소 배출이 가장 많은 산업은 철강 분야다. 산업별 비중에서 24%를 차지한다. 철강으로 인한 탄소 배출량 감축은 전 세계가 배출 목표를 달성하는데 꼭 필요하다.
이런 가운데 EU에서도 탄소 배출 감축에 적극적인 스웨덴이 나섰다. 스웨덴은 특히 철강이 발전한 나라다. 환경도 살리고 국가경제도 살리기 위해서는 철강을 생산하면서 탄소 배출도 줄이는 것이 중요하다.
철강 생산은 2018년 전 세계 온실가스 배출량의 5.4%를 차지했다. 국제 에너지기구(IEA)에 따르면 이 과정에서 소비되는 모든 에너지의 약 75%가 석탄을 사용하여 생성됐다. 스웨덴이 주목한 것은 광석에 열을 가해 철을 분리하는 과정에 필요한 에너지를 탄소 배출이 많은 화석이 아닌 수소를 사용하는 데 주목한 것이다.
1978년 설립된 SSAB는 화석을 사용하지 않고 철을 제조하는 분야의 기술 리더다. HYBRIT는 화석 없이 강철을 만든다. SSAB는 화석 없는 강철 개발을 통해 스웨덴 총 탄소 배출량을 최소 10% 감축한다는 목표를 세우고 동 프로젝트를 테스트하고 있다. 이 기술이 성공해 상용화될 경우 전 세계 철강 생산 과정에 배출되는 탄소 감축에 획기적인 기여를 할 수 있다.
한편 제강에서 발생하는 탄소 배출량은 재생 에너지를 사용하여 단순히 줄일 수 없다. 이는 석탄의 탄소가 조강을 만들고 나중에 철광석에서 강철을 만드는 데 필요한 산소와 결합하기 때문이다. 탄소와 산소는 함께 이산화탄소를 생성한다.
이에 SSAB는 탄소 대신 수소를 사용하여 철광석에서 산소를 제거할 수 있는 새로운 기술을 개발하기 시작했다. SSAB는 2026년부터 이 기술로 연간 약 900만t의 생산을 목표로 한다.
스웨덴 북부의 광산 마을 키루나의 철광석 생산 업체 LKAB 및 전력회사 바텐폴과 함께 HYBRIT 프로젝트를 시작했다. 작년 9월부터 석탄을 사용하지 않고 철강을 만들기 시작하는 테스트 시설을 가동하고 있다.
광산 회사 LKAB에 따르면 키루나는 하루에 6개의 에펠탑을 만들기에 충분한 철광석을 채굴하고 있다. 이 기술은 현재 독일의 티센크룹과 잘츠기타를 포함해 많은 회사에서 테스트 하고 있다. 티센크룹은 2025년 연간 약 1000만t, 잘츠키타는 생산 시기는 아직 확정되지 않았지만 연간 약 700만t 생산을 목표로 하고 있다.